Mitä lähetystyö on?

Mitä kaikkea lähetystyö on?

Lähetystyö voi saada monenlaisia muotoja, mutta sen keskuksessa on Kristus ja Evankeliumi.

Evankeliumin julistaminen

Lähetystyössä kerrotaan Jeesuksesta Kristuksesta, hänen kuolemastaan ja ylösnousemuksestaan, sekä syntien anteeksiantamuksesta ja pelastuksesta, joka saadaan armosta. Evankeliumia voidaan julistaa saarnoissa, keskusteluissa, henkilökohtaisissa kohtaamisissa, kirjoituksissa, musiikin kautta ja erilaisissa tapahtumissa.

Opetuslasten tekeminen ja kristillinen opetus

Lähetystyö ei pääty siihen, että ihminen kuulee evankeliumin tai tulee uskoon. Jeesuksen lähetyskäskyyn kuuluu myös kastaminen ja opettaminen. Kasteessa ihminen kastetaan Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen, ja hänet otetaan Kristuksen käskyn mukaisesti osaksi kristillistä seurakuntaa. Uusia kristittyjä autetaan kasvamaan uskossa, oppimaan tuntemaan Raamattua, osallistumaan seurakunnan elämään ja elämään Jeesuksen seuraajina. Näin seurakunta rakentuu ja evankeliumin työ jatkuu uusien sukupolvien keskuudessa.

Lähetystyö eri kansojen ja kulttuurien parissa

Monet lähetystyöntekijät lähtevät maihin ja kansojen pariin, joissa kristinusko on vähän tunnettu tai joissa evankeliumin kuuleminen on vaikeaa. Työhön voi kuulua Raamatun kääntämistä, seurakuntien perustamista, paikallisten kristittyjen kouluttamista ja kristillisen opetuksen järjestämistä. Tavoitteena on, että ihmiset voivat kuulla evankeliumin omalla kielellään ja että paikallinen seurakunta voi kasvaa ja toimia omassa yhteisössään.

Lähimmäisen palveleminen ja diakonia

Lähetystyöhön voi kuulua myös käytännön apua ja lähimmäisenrakkautta: sairaiden hoitamista, koulutuksen tukemista, puhtaan veden ja ruoan järjestämistä, hädänalaisten auttamista sekä työtä köyhyyden ja syrjäytymisen lievittämiseksi.

Jeesuksen seuraajina meidät on kutsuttu rakastamaan lähimmäistämme teoissa ja totuudessa. Käytännön palvelu voi osoittaa Jumalan rakkautta ja avata mahdollisuuksia evankeliumista kertomiseen. Samalla on tärkeää muistaa, ettei ihmisen arvo riipu hänen uskonnostaan eikä apua tule käyttää painostamisen välineenä. Kristillinen palvelu kunnioittaa ihmistä ja hänen ihmisarvoaan.

”Rakasta Herraa, Jumalaasi, koko sydämestäsi, koko sielustasi ja mielestäsi. Tämä on käskyistä suurin ja tärkein. Toinen yhtä tärkeä on tämä: Rakasta lähimmäistäsi niin kuin itseäsi. Näiden kahden käskyn varassa ovat laki ja profeetat.” (Matt. 22:37–40)

Lähetystyö omassa lähiympäristössä

Lähetystyö ei tapahdu ainoastaan kaukaisissa maissa. Myös Suomessa on ihmisiä, jotka eivät tunne kristinuskon sanomaa tai jotka ovat vieraantuneet seurakunnan elämästä. Evankeliumia voidaan viedä eteenpäin kutsumalla ihmisiä jumalanpalveluksiin ja seurakunnan tilaisuuksiin, järjestämällä toimintaa eri ikäryhmille, keskustelemalla uskosta ja kertomalla omasta toivosta Kristuksessa.

Lähetystyö alkaa usein tavallisista kohtaamisista. Kuunteleminen, ystävällisyys, toisen rinnalla kulkeminen ja valmius kertoa uskosta silloin, kun siihen avautuu luonteva tilaisuus, voivat olla tärkeä osa kristillistä todistusta.

Lähetystyö kuuluu koko seurakunnalle

Jeesus sanoi opetuslapsilleen:

”Niin kuin Isä on lähettänyt minut, niin lähetän minäkin teidät.”

(Joh. 20:21)

Seurakunta on olemassa Jumalan sanan, rukouksen, sakramenttien ja keskinäisen yhteyden varassa, mutta sitä ei ole kutsuttu sulkeutumaan itseensä. Kristus lähettää seurakuntansa maailmaan todistamaan hänestä ja palvelemaan lähimmäisiä.

Kaikkien ei tarvitse tehdä samaa työtä. Joku lähtee lähetystyöntekijäksi toiseen maahan, toinen opettaa, kolmas palvelee käytännön tehtävissä, neljäs tukee työtä taloudellisesti ja viides kantaa lähetystyöntekijöitä rukouksissaan. Joku voi käyttää kirjoittamisen, musiikin tai muiden luovien lahjojensa kautta mahdollisuuksia evankeliumin välittämiseen.

Paavali vertaa seurakuntaa ruumiiseen, jossa on monia jäseniä ja erilaisia tehtäviä (1. Kor. 12). Samalla tavoin lähetystyössä tarvitaan erilaisia ihmisiä ja lahjoja. Lähetystyöntekijä ei toimi yksin, vaan seurakunnan lähettämänä, tukemana ja yhteiseen tehtävään sitoutuneena.

Miksi lähetystyötä tarvitaan?

Lähetystyön ytimessä on evankeliumi: ilosanoma siitä, että Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että hän itse tuli Pojassaan Jeesuksessa Kristuksessa ihmiseksi pelastaakseen meidät. Jeesus otti kantaakseen meidän syntimme, kuoli puolestamme ja voitti kuoleman nousemalla ylös. Näin hän sovitti meidät Jumalan kanssa ja avasi meille tien iankaikkiseen elämään. Yksin uskosta, yksin armosta ja Kristuksen tähden saamme turvata hänen pelastustyöhönsä. Hänessä meillä on syntien anteeksiantamus, sovinto Jumalan kanssa ja toivo, jota edes kuolema ei voi riistää.

Raamattu opettaa, että kaikki ihmiset tarvitsevat Jumalan armoa ja sovitusta, sillä kaikki ovat tehneet syntiä (Room. 3:23). Kukaan ei voi ansaita pelastusta omilla teoillaan, vaan se saadaan lahjana Jumalan armosta Kristuksen tähden. Tämä pelastuksen sanoma on tarkoitettu kaikille ihmisille, kansoille ja kieliryhmille.

Paavali kirjoittaa:

”Usko tulee siis kuulemisesta, mutta kuuleminen Kristuksen sanan kautta.”

(Room. 10:17)

Evankeliumin kuuleminen on tärkeää, sillä ihminen ei voi oppia tuntemaan Kristusta, jos hän ei koskaan kuule hänestä. Siksi lähetystyössä viedään Jumalan sanaa sinne, missä sitä ei vielä tunneta tai missä ihmisillä ei ole mahdollisuutta kuulla sitä.

Jeesus sanoi:

”Eloa on paljon, mutta työmiehiä vähän. Rukoilkaa siis elon Herraa, että hän lähettäisi työmiehiä elonkorjuuseensa.”

(Matt. 9:37–38)

Lähetystyö lähtee Jumalan omasta tahdosta kutsua ihmisiä yhteyteensä. Se ei perustu ajatukseen, että kristityt olisivat muita ihmisiä parempia, vaan siihen, että he ovat itse saaneet vastaanottaa armon ja haluavat välittää eteenpäin sen hyvän sanoman, jonka ovat itse kuulleet.

Lähetystyö on Jumalan työtä

Lähetystyö ei perustu ihmisen kykyyn vakuuttaa toisia tai saada aikaan uskoa omin voimin. Kristitty on kutsuttu kylvämään Jumalan sanaa, mutta uskon synnyttäminen ja kasvattaminen kuuluvat Jumalalle. Paavali kirjoittaa: ”Minä istutin, Apollos kasteli, mutta Jumala on antanut kasvun” (1. Kor. 3:6).

Tämä vapauttaa lähetystyöntekijän ja koko seurakunnan luottamaan Jumalan työhön. Meidän tehtävämme on olla uskollisia meille annetussa kutsumuksessa, julistaa evankeliumia, palvella lähimmäisiä ja rukoilla, että Jumalan sana saisi vaikuttaa ihmisten sydämissä.

Lähetystyössä tarvitaan rohkeutta, kärsivällisyyttä, rakkautta ja nöyryyttä. Työ ei aina tuota näkyviä tuloksia nopeasti, ja toisinaan se voi kohdata vastustusta tai vaikeuksia. Silti Jeesuksen antama tehtävä pysyy. Hän lupasi olla omiensa kanssa joka päivä maailman loppuun asti.

Jokainen voi osallistua lähetystyöhön

Lähetystyö on koko kirkon yhteinen tehtävä ja kutsu, joka ulottuu kaikkialle maailmaan. Se alkaa Jumalan rakkaudesta ja suuntautuu ihmisiin, jotka tarvitsevat kuulla evankeliumin Jeesuksesta Kristuksesta.

Meidät on kutsuttu rukoilemaan, palvelemaan, tukemaan ja todistamaan, kukin omalla paikallamme ja omien mahdollisuuksiemme mukaan. Lähetystyö ei ole vain harvojen erityinen tehtävä, vaan osa seurakunnan elämää ja kristityn kutsumusta.

Jeesuksen lähetyskäsky päättyy lupaukseen, joka kantaa seurakuntaa kaikissa olosuhteissa:

”Ja katso, minä olen teidän kanssanne joka päivä maailman loppuun asti.” (Matt. 28:20)

Tämän lupauksen varassa saamme lähteä liikkeelle luottaen siihen, että evankeliumi on Jumalan voima ja että hänen sanansa voi synnyttää uskoa, uudistaa elämää ja tuoda ihmisiä Kristuksen yhteyteen.